【恬橘椪柑】苗栗大湖老欉椪柑(中果5台斤裝)

記憶中的橘子，是冬天的一種喜悅。

冷涼的天，日常存續著一種蕭瑟與乾燥，人們吐息著冰涼的空氣，心頭也隨之染上寂寥。孩童的我，望著光禿的樹木，與褪了色的景緻，人們裹著大衣走在街上，儘管仍懵懂，也知道冬天是一個比較安靜的季節。

總是想做點甚麼、想吃點甚麼，這樣的想法縈繞心頭，那時只要一顆橘子，就能激起孩子們的興致，拿上一顆，把玩光滑的觸感，然後彎著拇指尖，朝蒂頭用力刺入。

濃濃的柑橘香氣蔓延，晶瑩的橘瓣爆出酸甜的果汁，滋潤了喉舌，也解了百無聊賴的情緒。在冬天，一顆橘子就能讓孩子歡天喜地、綻放笑顏！

適合柑橘作物生長的氣候

地處丘陵地的苗栗大湖，除了以草莓聞名之外，也有著適合柑橘類作物生長的地理條件，這一帶有著許多老欉橘子樹。

海拔約450公尺，相對平地而言更大的早晚溫差，冬季時，從後方薑麻園海拔800公尺的「關刀山系」吹下的鋒面，又會讓這裡的氣溫再降個3~5℃：

「所以我們這邊的水果，風味吃起來會比較有口感，比較有橘子味。」年輕的農人阿忠，繼承了阿公的橘子園，50多棵椪柑果樹，有著超過40年的歲月，他笑著說：「它們比我年紀還大。」

轉型「友善耕作」

原先在台北工作的阿忠，想著要有多一點的時間，陪伴年事已高的阿婆，於是10年前回到了苗栗，也就是那時，開始在家中的橘子園幫忙。

阿忠後來繼承了阿公的橘子園，然而過往老一輩習慣噴農藥的「慣行農法」，一年要噴上14次農藥，這讓阿忠非常反感，決心轉型為「友善耕作」的果園經營：

「遇到的外力還蠻大的，對家裡人來講，他會覺得你為什麼不噴藥，或是沒割草，會覺得你都沒有認真管理。」儘管家裡人不理解，阿忠依然堅持理念，幾年之後，果園迎來了截然不同的景緻。

恢復果園生機

「在一開始轉變的時候，可能1棵橘子樹上只有掛10顆果。」習慣肥料滋養、農藥保護的果樹，沒有甚麼抗病能力，阿忠笑說：「它(果樹)養尊處優很久了！」

當試著減量使用農藥與肥料後：「樹就會開始抗議，結果率就會開始下降。」這讓阿忠直呼：「老欉要做無農藥真的很難！」轉型前有的果樹已經生病好幾年，長期下來的慣行農法，不可能馬上一下轉換過來：

「我們經過好幾年的改變.....包含用草生栽培的方式，讓樹更容易去適應環境，讓橘子可以慢慢長大，然後增添它的風味跟口感。」10年過去了，如今欣欣向榮的果園，感嘆不只投入心力，還是以時間換取來的。

增加土壤有機質與好菌

阿忠說自己剛回來的時候，很認真，把草鋤得很乾淨，土壤失去了保濕性，所以當天氣熱的時候，土壤溫度過高，反而對植物不好。

而過多使用化學肥料，也會造成土質的破壞，讓其中的有機質與好菌銳減。阿忠從經驗中學習：「用微生物的方式，用菌去澆灌，讓它可以長得更好。」

果園採「草生栽培」，隨處可見蝴蝶飛舞，也有很多的鳥類駐足停留，處處充滿生機。看著自家小姪女在果園裡恣意地開心玩耍，讓阿忠深感欣慰。

阿公的柑仔味

人們總說「回憶最美」不是沒有道理的：「為什麼現在的水果沒有以前的味道？或者沒有那麼好吃？」阿忠有感而發：

「以前的環境好，四季分明，現在的氣候偏到比較溫暖，對橘子樹也是蠻大的一個壓力。」尤其每當夏天氣溫很高，果樹會優先將養分留在身上，不供給果實那麼多營養，風味自然有差異。

為此阿忠不斷透過改變種植的方式，來豐富橘子的味道，從環境著手，先健康果園的生態，種出的果實，橘子味特別濃郁，他自豪地說：「這也是我一直要找尋的一個味道，就是阿公的味道。」

富有口感的柑橘果肉

拿一顆阿忠的椪柑，光滑的表皮偶爾會摸到粗糙的部分。由於友善耕作，並沒有特別防治病蟲害，靠的是果樹自身的抵禦能力，與自然界中的生態平衡，當整個環境健康起來，病蟲害相對就會少。

因此果皮免不了受到侵襲：「雖然橘子的賣相不好，就是可能我們的皮啊，會有醜醜的地方，可是對整個環境，我們的土壤跟果樹，它會越來越健康。」

一剝開阿忠的椪柑，濃郁的橘子香立馬衝了出來！隨見如花綻放的橘瓣，咀嚼時在口中溢滿香氣，肉質柔軟有口感，甜中帶點微酸的果汁滑過喉嚨，解渴又清爽，很順口地就一瓣一瓣吃了起來，臉上還不自覺地浮出笑容呢！

在欉黃自然熟成

阿忠的椪柑為「自然熟成」，不會為了倉儲好貯藏而早採：「我們也想要在橘子最熟成、最好吃的時候採收。」一定過了農曆「立冬」才會開始採摘，此時果色為綠中帶黃。

「採收期到了以後，會盡量讓它在樹上『在欉黃』，讓風味更有，再膨地更大的時候再採。」從開花到可以採收，椪柑要掛在樹上240天，要長達8個月的時間，慢慢地灌注營養、孕育風味。

種出來的橘子，深受孩子喜愛：「我很喜歡看小朋友吃我們家的橘子，然後可能吃完了會覺得還要再吃一顆。」   

經380項農藥檢驗「零檢出」

每年阿忠也會自主送檢椪柑，經380項農藥檢驗「零檢出」，食安上很放心。

「在我嘗試轉變無農藥這幾年來講，雖然橘子的產量減少蠻多的，可是對我的身體、對整個環境、跟消費者，其實就像我老婆講的，就是『三好』，對大家都好。」

消費者收到椪柑後，請先將椪柑從箱子拿出來，放於通風處，以免橘子放在箱子中悶壞了。

橘子外皮不用清洗，剝開後即可食用。如果有清洗果皮的習慣，建議要吃的時候再洗，否則容易造成保存上的困難，表皮容易爛掉。

因為我們的椪柑無噴藥、也沒有殺菌劑，因此建議收到橘子後盡快地在1~2個禮拜食用完畢，以享有最佳風味。

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